De stijgende trend is al langer bezig. Sinds het begin van deze eeuw is het aantal zelfstandigen met meer dan de helft toegenomen. Vandaag werkt meer dan één op de vijf actieve Belgen als zelfstandige, in hoofd- of bijberoep.
Vrije beroepen blijven populair
Vooral de vrije beroepen blijven sterk groeien. Denk daarbij aan consultants, accountants, architecten, therapeuten en andere dienstverleners. Die groep vertegenwoordigt intussen het grootste aandeel binnen het zelfstandigenlandschap.
Daarnaast blijven ook handel en nijverheid groeien, al gaat dat minder snel dan vroeger. Alleen landbouw en visserij zien hun aantal zelfstandigen verder afnemen.
De cijfers tonen ook dat vrouwen steeds vaker de stap naar ondernemerschap zetten. Hun aandeel stijgt sneller dan dat van mannen, al blijft de kloof voorlopig aanzienlijk.
Minder drempels om te starten
Dat ondernemerschap populair blijft, heeft ook te maken met verschillende beleidsmaatregelen die het eenvoudiger moeten maken om een zaak op te starten.
Zo wil de federale regering de administratieve verplichtingen voor starters verder verminderen. Vanaf 2028 zouden ondernemers voor hun formaliteiten rechtstreeks terechtkunnen bij socialeverzekeringsfondsen, waardoor de klassieke ondernemingsloketten verdwijnen.
Voor veel starters blijft administratie een belangrijke drempel. Minder papierwerk en snellere procedures kunnen dus mee verklaren waarom meer mensen de stap naar zelfstandigheid zetten.
Meer internationale ondernemers
Een andere opvallende evolutie is de sterke aanwezigheid van ondernemers met een buitenlandse nationaliteit. Vandaag heeft meer dan één op de acht zelfstandigen in België geen Belgische nationaliteit. Vooral Roemeense, Nederlandse en Franse ondernemers zijn sterk vertegenwoordigd.
Bij nieuwe starters ligt dat aandeel zelfs nog hoger. Dat toont aan dat België voor veel buitenlandse ondernemers aantrekkelijk blijft als uitvalsbasis.
Ondernemen blijft populair
Hoewel economische onzekerheid, stijgende kosten en administratieve verplichtingen regelmatig voor uitdagingen zorgen, blijft ondernemen voor veel mensen aantrekkelijk. Meer flexibiliteit, autonomie en de mogelijkheid om een eigen project uit te bouwen blijven belangrijke motivaties om zelfstandig te worden.
